Oggi, 4 ottobre, celebriamo San Francesco d'Assisi, patrono d'Italia, una figura intramontabile il cui messaggio di amore, povertà e fraternità risuona ancora oggi, toccando credenti e laici.
A tutti coloro che portano il nome di Francesco, Franco, Francesca o variazioni, va il mio più sincero augurio di Buon Onomastico. Che il vostro giorno sia pieno della gioia e della serenità che questo grande Santo seppe trovare nella semplicità.
Nato come Giovanni di Pietro di Bernardone intorno al 1182, Francesco visse una gioventù agiata e mondana. Il suo percorso cambiò radicalmente dopo una prigionia e una malattia, che lo portarono a una profonda conversione spirituale. Abbandonò la ricchezza del padre, "sposando" la Povertà e dedicandosi completamente a Dio e al prossimo.
Le sue scelte virtuose e la sua ricerca incessante dello spirituale a discapito della materialità lo resero un personaggio rivoluzionario.
Tra le sue opere più significative spiccano:
la fondazione dell'Ordine dei Frati Minori (Francescani), un ordine basato sui precetti di povertà, umiltà e predicazione itinerante, per il quale scrisse diverse regole, improntate alla sequela radicale del Vangelo;
Il Cantico delle Creature, una delle prime e più belle opere della letteratura italiana, un inno alla creazione e a Dio, dove chiama "fratello" il sole e la luna, e "sorella" la morte. Questo testo testimonia il suo profondo rispetto e amore per la natura e ogni essere vivente.
A lui si attribuisce la prima rappresentazione della Natività, realizzata a Greccio nel 1223, per rendere visibile la povertà in cui nacque Gesù.
San Francesco morì, o per meglio dire, transì in preghiera la sera del 3 ottobre 1226, presso la Porziuncola ad Assisi, il luogo dove l'Ordine aveva mosso i suoi primi passi. Viene celebrato il 4 ottobre, secondo l'uso medievale di iniziare il nuovo giorno al tramonto del precedente.
Il suo lascito è un invito perenne a vivere con semplicità, a cercare la pace, a tutelare la natura e a riconoscere la dignità in ogni persona.
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